Храм, присвячений Софії — Премудрості Божій, було закладено за князювання Ярослава Мудрого у 1017 р. на честь його перемоги над печенігами. На думку багатьох дослідників, спорудження собору завершено в 1037 р. Це був головний митрополичий храм Київської Русі, де відбувалися різні урочистості, важливі державні церемонії; тут було засновано першу бібліотеку. Храм став усипальницею багатьох князів; уцілів, зокрема, мармуровий саркофаг Ярослава Мудрого. В результаті значних перебудов наприкінці XVII — на початку XVIII ст. форми собору набули барокового вигляду.